Terra Magazine

Quando a Honda, por causa da grave crise econômica, desistiu da Fórmula 1 e resolveu “vender” o espólio da equipe para o engenheiro Ross Brawn por simbólicos três reais, provavelmente não imaginava que essa escuderia iria se tornar a campeã da temporada de 2009 - a primeira na história da categoria a conseguir tal feito já no ano de estreia.

Para saber o quanto essa decisão influenciou na exposição da marca na mídia global, uma empresa inglesa fez uma análise em 18 países durante os 15 primeiros GPs (ou seja, ainda não contabilizada a decisiva prova de São Paulo, que confirmou o título da escuderia e do piloto Jenson Button e deve ter gerado números importantes de audiência). De acordo com o estudo realizado pela Margaux Matrix, a Brawn teve mais espaço na mídia do que a até tradicional Ferrari e três vezes mais do que a própria Honda teve no ano passado, quando o desempenho dos carros nas pistas foi muito fraco.

No olho do furacão da crise, o objetivo da Honda era economizar cerca de US$ 220 milhões, dinheiro gasto na temporada de 2008. Porém, o valor atingido em exposição na mídia até o fim de semana passado já superava a casa dos US$ 255 milhões. Mesmo assim o executivo da Honda, Takanobu Ito, declarou no começo desse mês que a empresa não se arrepende dessa decisão, tomada na época pelo seu antecessor Takeo Fukui. Segundo ele, esse dinheiro foi investido na pesquisa de combustíveis mais eficientes e na contratação de 400 engenheiros.

Mas vale lembrar que não foi só a Honda que não acreditou no potencial da Brawn. Durante algumas corridas os carros da equipe correram “limpos”, sem a presença de nenhuma logomarca. Exceção para o grupo Virgin, do executivo Richard Branson, que investiu cerca de US$ 5 milhões e já havia conseguido um retorno dez vezes maior do que isso até o mês passado. Feliz, Branson avisa: “Talvez a Honda esteja um pouco arrependida, mas ninguém tem bola de cristal.”

O início avassalador da equipe Brawn na atual temporada da Fórmula 1 (três vitórias em quatro corridas) deixou o empresário Richard Branson, dono grupo Virgin, bem animado. Depois de ter fechado um patrocínio dias antes do GP da Australia, que ficou na faixa de “apenas” US$ 250 mil por corrida, ele quer ampliar as suas ações e fez uma proposta para se tornar o patrocinador principal da escuderia.

De olho na popularidade que a equipe tem conquistado,Branson declarou à imprensa britânica neste último fim de semana que “assim como outras empresas, estamos negociando para isso. Mas caso não ocorra, vamos continuar com o espaço que já temos até o fim do ano, pois estamos felizes com o retorno. Se der certo, ficaremos ainda mais!”

Querendo se proteger da crise, os responsáveis pela equipe estão de olho numa proposta que de longo prazo, que de tranquilidade para os funcionários. Enquanto isso, Branson aproveitou o fim de semana para divulgar seu projeto espacial, o Virgin Galactic, que já tem confirmados como “astronautas” o piloto brasileiro Rubens Barrichello e o tricampeão Nikki Lauda - ambos pagaram US$ 200 mil pela experiência.

Depois de ser apontado como um dos possíveis compradores da equipe Honda, o empresário Richard Branson, presidente do Virgin Group e dono de uma fortuna calculada em US$ 4,4 bilhões, ainda não desistiu de entrar para o mundo da Fórmula 1. E o alvo continua sendo a Honda, quer dizer, a nova equipe Brawn, que ficou com o lugar dos japoneses.

O objetivo de Branson é comprar a cota principal de patrocínio da Brawn e o interesse é alto, já que o o milionário até interrompeu suas férias e seguiu para a Austrália para continuar as negociações. Esse seria o primeiro grande contrato da equipe liderada por Ross Brawn, que vem se destacando nos treinos com seus pilotos Jenson Button e Rubens Barrichelo. A ação não envolveria mudanças no nome da equipe, mas os carros deverão ser totalmente pintados com as cores da empresa. Boa notícia para a categoria, que vem sofrendo com as consequencias da crise econômica.

Enquanto não se confirma oficialmente a notícia que a Honda vai estar presente na temporada 2009 de Fómula 1, seguem as especulações sobre os nomes dos possíveis donos. As apostas agora se concentram em dois empresários milionários: Carlos Slim, mexicano que já foi considerado o homem mais rico do mundo pela revista Forbes em 2007 e tem uma fortuna estimada em US$ 70 bilhões, e o outro é Richard Branson, inglês dono do grupo Virgin, conhecido por seu estilo irreverente e com uma conta bancária “mais modesta”, de US$ 4,4 bilhões, também segundo a Forbes.

Comprar a escuderia não será problema, nem mesmo para um cidadão menos abonado, já que o preço simbólico da equipe Honda está estimado em 1 euro. Mas o futuro dono terá que arcar com, pelo menos, cerca de US$ 100 milhões de custos nesse primeiro ano, isso já com a nova política de cortes que a FIA está tentando instituir.

Você acredita que esses milionários estão realmente investindo na categoria ou apenas buscam o prazer de ter uma equipe de Fómula 1? Será que um homem, mesmo já adulto, nunca consegue parar de brincar com carrinhos?