Terra Magazine

O vexame histórico produzido pela equipe Renault na Fórmula 1 começa também a afetar os negócios da escuderia. Dois dos principais patrocinadores anunciaram que vão romper o contrato imediatamente por causa do fato ocorrido.

O grupo holandês ING já havia avisado que não renovaria o patrocinio que termina no final do ano, mas, depois do escândalo, resolveu que quer o rompimento do contrato agora mesmo, faltando ainda quatro grandes-prêmios para o fim da temporada. “A ING está profundamente desapontada com o que aconteceu”, declarou em nota oficial. Uma perda considerável para a Renault, já que o dinheiro da ING, cerca de US$ 65 milhões, corresponde a mais da metade das receitas de patrocínio da equipe.

Outra empresa que tomou a mesma decisão, pelas mesmas razões, foi a espanhola Mutua Madrilena, que também tem um contrato de patrocínio pessoal com o piloto Fernando Alonso - esse será mantido. “Acreditamos que a conduta dos chefes da equipe nesse episódio foi muito grave e não comprometida com a integridade do esporte, pilotos, público e equipe do circuito. E isso afeta a imagem e a reputação dos seus patrocinadores também.” disse o comunicado oficial da empresa, que já pediu para a Renault retirar a logomarca dos carros.

Ontem, o comentarista de automobilismo da Rede Globo, Reginaldo Leme, deu um “furo” jornalístico que repercutiu no mundo todo. Durante a própria transmissão, ficou claro o espanto de todos quando Leme deu a notícia que a equipe Renault está sendo investigada por ter obrigado o piloto Nelsinho Piquet a provocar um acidente durante o GP de Cingapura do ano passado para, assim, garantir a vitória do espanhol Fernando Alonso, companheiro de Piquet na Renault. Segundo a denúncia, até o ponto do acidente teria sido determinado, um local onde certamente ocorreria a bandeira amarela e, consequentemente, a entrada do safety car.

A ordem teria partido do polêmico Flavio Briatore, chefe da equipe e dono de um currículo repleto de escândalos, que agora corre o risco de ser banido do esporte, caso a suspeita se confirme.

Era só o que faltava para a Renault no Brasil, uma das principais patrocinadoras das transmissões da TV Globo, graças aos R$ 53 milhões pagos antes da temporada. O ano parecia ser perfeito: piloto brasileiro (Nelsinho Piquet) confirmado para a segunda temporada (da qual se esperava bem mais) e o espanhol Fernando Alonso voltando a conseguir bons resultados.

Mas ninguém poderia prever o “fator Briatore”. Primeiro foi a demissão, depois de muita briga e ofensas, de Nelsinho Piquet, que vinha estrelando uma campanha promocional da montadora no Brasil. Os filmes (assim como o hotsite) que convidam os consumidores a participarem da promoção que vai levar um fã para dar uma volta num carro de F1 na França continuam no ar, mas já sem a presença do piloto, como vocês já devem ter reparado.

Agora surge esse escândalo, que já vem sendo chamado como o “pior da história da F1″, como o próprio apresentador do Fantástico, Tadeu Schmidt, disse ao apresentar a matéria, poucos segundos depois da marca Renault ter sido veiculada no intervalo como uma das patrocinadoras da F1. Quais as consequências desses fatos para o marketing e os negócios da empresa? Com relação ao marketing, sem dúvida nenhuma, o momento é super delicado.

Se uma empresa decide investir milhões no patrocínio da mais famosa categoria de automobilismo do mundo é porque quer associar sua marca aos valores desse esporte, certo? Com o barulho da mídia, esses milhões de reais podem ter ido por água abaixo, deixando ainda a marca arranhada. Nos negócios, acredito que, por enquanto, pouco (ou nada) deve ser afetado, já que apenas os mais fanáticos levariam isso como fator fundamental para a compra de um carro.

foto: Getty Images

crédito: Getty Images

Nas últimas semanas o circo da Fórmula 1 recebeu duas boas notícias (criação da equipe USF1 para 2010 e a possível presença da Honda para 2009), entre tantas ruins que vem castigando a categoria desde o fim do ano passado, quando a crise econômica começou a levar os patrocinadores embora.

Mas a nuvem escura teima em não passar.

A agência de notícias Bloomberg publicou uma matéria dizendo que a Renault deve realmente deixar o esporte se as receitas advindas dos direitos de televisão, patrocinadores e das taxas pagas pelos circuitos não aumentar. “Nós estamos tentando cortar nossos custos operacionais, mas precisamos receber mais das receitas que temos.” disse o chefe de operações da equipe, Patrick Pelata, em Geneva. O executivo garantiu, ao menos, a presença dos carros para essa temporada.

Com a queda recorde na venda de automóveis e as demissões pelo mundo todo, as montadoras terão dificuldade em continuar justificando seus investimentos na Fórmula 1. Para esse ano, todas elas já cortaram seus custos em mais de 30%, eliminando testes e passando a dividir informações sobre pneus e combustíveis, fatores fundamentais numa prova.

Outro problema enfrentado pelas equipes é o alto salário dos seus pilotos - no caso da Renault, o bicampeão mundial Fernando Alonso recebe uma fortuna e tem contrato até o fim desse ano. Por enquanto, quem sofre são os mecânicos e outros responsáveis pelo projeto: a montadora francesa não divulgou o número exato, mas sabe-se que boa parte da equipe de 850 pessoas foi demitida em janeiro.

A Formula 1, provavelmente, é o esporte que mais tem sofrido com a crise econômica mundial. Algumas poucas boas notícias e várias outras não tão boas são divulgadas todas as semanas. Vamos as últimas: Bernie Ecclestone, o diretor comercial e manda-chuva da categoria, adiantou 14,5 milhões de libras dos pagamentos para a equipe Williams não anunciar a sua saída. A escuderia  inglesa teve perdas de 50 milhões de libras nos últimos dois anos e sem esse dinheiro a sua participação estava ameaçada. Já a Renault não tem o que comemorar. Sua principal patrocinadora, a instituição financeira holandesa ING anunciou cortes de 1 bilhão de euros para 2009 e, claro, o programa de patrocínio à equipe está na lista. Além disso, a ING também cortou as ações de marketing que fazia em 13 dos atuais 18 circuitos da temporada

As cinco maiores escuderias de F1 estão comprometidas em permanecer na principal categoria do automobilismo mundial, segundo a BBC. McLaren-Mercedes, BMW-Sauber, Ferrari, Renault e a Toyota garantiram que continuam fimres e não vão seguir o exemplo da Honda, que anunciou a sua retirada por causa da crise econômica. Contudo, todas pretendem reduzir custos para 2009, principalmente no desenvolvimento dos motores.

A McLaren, por exemplo, anunciou que seus investimentos vão cair de 280 milhões de libras atuais para 175 milhões de libras no ano que vem - a Honda diz que economizará cerca de 300 milhões de libras por ano com a sua saída.

Já para Klaus Draeger, da BMW, a “Fórmula 1 continua sendo o melhor lugar para a marca mostrar seus valores. A relação custo-benefício é altamente positiva.” Outra que permanece é a Red Bull, que já começou a fechar suas cotas de patrocínios para 2009.