Terra Magazine

Nada como dar tempo ao tempo. Se logo após a divulgação da foto em que o astro do esporte Michael Phelps fumava maconha em uma festa universitária alguns dos seus patrocinadores (como a Kellogg) resolveram se afastar do ídolo, sete meses depois do episódio a Speedo, um dos seus principais patrocinadores, anunciou que vai renovar o contrato de patrocínio por mais quatro anos.

O acordo é milionário, o maior já feito pela Speedo com algum atleta nos 80 anos de história da empresa. Segundo os executivos, os negócios da marca nunca estiveram tão bons (crescimento de 11% no ano passado) e um dos principais fatores desse crescimento tem nome: Michael Phelps. No ano passado, entre contratos de patrocínios e bônus por vitórias, Phelps recebeu cerca de US$ 5 milhões, sendo US$ 1 milhão por ter batido o recorde de Mark Spitz com as oito medalhas de ouro nas Olimpíadas de Pequim.

Reprodução/News of the World

Flagrado fumando maconha, o fenômeno das piscinas Michael Phelps pode perder muito mais do que seu prestígio, conquistado principalmente na última Olimpíada de Pequim, quando bateu recordes e ganhou todos os ouros (e louros) possíveis.  Desde então, Phelps tem faturado muito dinheiro com a ativação dos seus antigos contratos de patrocínio e com a aquisição de novos.

Quanto tempo, por exemplo, Phelps ficará fora das piscinas? Existe a preocupação dele ser flagrado no dopping agora, por isso um “sumiço” seria providencial. Mas se coloque no lugar do patrocinador, que paga milhões de dólares para que o atleta, que deveria agregar valores de sucesso, grandeza, etc à marca, e agora não vai ver seu garoto-propaganda em ação. Ou vai, porém nas páginas de fofocas e até policiais.

Mazda, Kellogg, AT&T, Hilton e Subway foram as empresas que fecharam contratos com o atleta após o sucesso de Pequim. Outras já o patrocinavam. Phelps pode se dar a esse luxo de sumir do mapa das competições de alto nível? Pior, pode até ficar marcado como um atleta que utiliza substâncias ilegais (como tantos outros que conhecemos e outros tantos que ainda não). Vale lembrar que o astro também já foi condenado em 2004, logo após Atenas, por ter dirigido embriagado.

Até o momento, apenas a Speedo se manifestou, dizendo que “Phelps é um valioso membro de nossa equipe e um grande campeão”. Ou seja, estrategicamente, não quis lavar a roupa suja em público. Qual seria a sua posição caso fosse um dos patrocinadores de Phelps? Acha que ele vai sair ileso se voltar a conseguir bons resultados nas piscinas?