Terra Magazine

África do Sul, Brasil e Austrália. Quem, há alguns anos, poderia imaginar que essa seria a sequencia de países que vão receber a Copa do Mundo de futebol? Pois são grandes as chances de isso acontecer, segundo o próprio executivo da Fifa, Jack Warner. O dirigente, um crítico da candidatura inglesa, usou as Olimpíadas de 2000, realizadas em Sydney, como exemplo para defender o país como um dos favoritos a vencer o processo que vai definir, em dezembro do ano que vem, as sedes das Copa de 2018 e 2022. Para Warner, os autralianos organizaram as melhores Olimpíadas da história, provando que têm totais condições de receber eventos como a Copa do Mundo.

A falta de tradição desse esporte no país e a distância dos grandes centros, para Warner, não podem ser considerados como argumentos impeditivos. “Isso é ridículo. Distância é relativa, depende do lugar de onde você está. E a Austrália está próxima de dois terços de toda a população mundial. Se existe um lugar que realmente merece receber uma Copa do Mundo, esse lugar é a Austrália.”, declarou para a imprensa.

Para a Copa de 2010, além da seleção australiana, a equipe da Nova Zelândia também está classificada, demonstrando uma evolução no futebol local. “A Austrália é conhecida no mundo todo como uma nação de esportistas. Além disso, eles contrataram excelentes profissionais para ajudar na estratégia e estou impressionado com o que vi até agora, assim como os meus colegas.” continuou Warner, praticamente declarando o seu voto um ano antes da escolha final.

Se imaginarmos que a Rússia também é uma das candidatas, assim como o Qatar, podemos aumentar ainda mais essa lista de “novos mercados” para 2022. Uma boa amostra de como a Fifa espera agir nos próximos anos, para desespero dos europeus.

Enquanto o comitê britânico responsável pela candidatura do país para receber a Copa do Mundo de 2018 anunciava o apoio de estrelas internacionais como o alemão Michael Ballack, o ganês Michael Essien, o brasileiro Robinho e outros atletas que disputam a Premier League, o assunto que mais chamou a atenção foi “presentinho” que eles enviaram para as esposas de 24 senhores do board da Fifa. São esses senhores que escolherão os países vencedores.

A entrega do mimo, uma bolsa da grifê de luxo Mulberry com preço estimado de 240 libras, causou um tremendo mal-estar na mídia local e européia, que condenou o ato e imediatamente passou a questionar a lisura do processo. Os organizadores se defenderam, dizendo que não infringiram as regras estipuladas pela própria Fifa. “Seguimos tudo o que foi estipulado e escolhemos os presentes com muito cuidado, sempre dentro desse guia de regras que é o mesmo para todos os postulantes. Por isso, não existe desconforto.” disse o representante do governo, Richard Caborn,  para a BBC.

Apesar disso, as críticas vieram até do próprio governo, como o ministro dos esportes Hugh Robertson, que classificou o ato como um “grande erro”. Para ele, essa não é a mensagem que a candidatura inglesa deveria passar para o mundo, principalmente num momento de crise econômica.

Assim como o Rio de Janeiro insistiu diversas até ser escolhido na última sexta-feira como a sede das Olimpíadas de 2016, Japão e Espanha adversários derrotados durante o processo, também não se conformaram e agora focam a Copa do Mundo de 2018 ou 2022.

A Associação Japonesa de Futebol (JFA) declarou que a derrota de Tóquio não muda em nada os planos e que não pretende retirar-se da disputa por causa desse fato. Acreditava-se que, assim como o Brasil usou a Copa de 2014 para “ajudar” as Olimpíadas 2016, com os Jogos em Tóquio as chances de receber a Copa aumentariam consideravelmente. Mudam os planos para o estádio de 100 mil pessoaos que seria construído na capital, mas que não deve mais sair do papel agora.

Na Espanha, que pretende sediar uma da edições da Copa em parceria com Portugal, o discurso é o mesmo: assim como a federação de futebol ajudou o Comitê Olimpico, a recíproca agora é verdadeira. “Não vamos falar de Olimpíadas 2020 esse ano, nem no que vem, talvez em 2011. Agora vamos apoiar a candidatura para a Copa do Mundo” declarou o prefeito de Madrid, Ruiz-Gallardon.

Já a equipe organizadora da campanha dos EUA ganhou um importante reforço: Robert Iger, CEO da Walt Disnney. “O interesse pelo futebol cresceu muito nos últimos 15 anos, desde quando tivemos a Copa de 1994 no país. E acredito que isso só tende a aumentar.” disse o executivo, que vai ter um papel importante no processo de candidatura (que cada dia se fortalece e conquista grandes empresários). Além de ser um fã do esporte, Iger trabalhou durante mais de 20 anos na rede ABC, que desde 1994 detém os direitos de transmissão da Copa do Mundo para os EUA.

No total, são 10 candidaturas na disputa e a Fifa pretende anunciar os vencedores em dezembro do ano que vem.

Hoje é o último dia para que Austrália, Bélgica-Holanda, Inglaterra, Indonésia, Japão, Coreia, México, Catar, Rússia, Espanha-Portugal e EUA entreguem o formulário de intenção para sediar a Copa de 2018 ou 2022 - a Fifa, pela primeira vez, vai fazer os dois processos simultaneamente. No último dia 2 de fevereiro, essas onze candidaturas manifestaram, de forma oficial, o interesse em participar do processo seletivo e, como segundo passo, tiveram que preencher esse questionário inicial da Fifa.

O anúncio oficial das sedes ocorrerá em dezembro de 2010, mas, amanhã, já saberemos se teremos surpresas e alguma dessas candidaturas já não fazem mais parte da disputa (a crise pode ter feito os organizadores mudarem de idéia).

O blog continua apostando na Austrália como uma das grandes favoritas. A outra vaga ficaria entre Rússia e Inglaterra, que já está fazendo um grande investimento em Londres par as Olimpíadas de 2012. E a campanha inglesa vem ganhando cada dia mais adeptos no mundo todo. Depois do próprio presidente da Fifa, Joseph Blatter, dizer que a Inglaterra é uma forte candidata, agora vai a vez de Danny Jordaan, CEO do comitê organizador da Copa da África do Sul, anunciar que, para ele, o país “está na pole position” dessa corrida.

Para Jordaan, um dos principais fatores está na popularização que a Premier League teve nos últimos anos. O campeonato inglês de futebol tem os principais jogadores do mundo, os contratos mais valiosos e é unanimidade no mundo todo atualmente.

O país, que recebeu a Copa do Mundo de 1966, também é conhecido como “berço do futebol” e pelo fanatismo dos seus torcedores. Para se ter uma ideía, no site da Fifa que está recebendo os pedidos de ingressos para a Copa da África, os ingleses estão à frente do resto do mundo, liderando com folga.

E para você: quais são as suas apostas para 2018 e 2022?