Terra Magazine

Nem mesmo a presença do supercampeão Lance Armstrong tem ajudado a sua equipe a encontrar patrocinadores. Os dirigentes da Astana confirmaram que estão com sérios problemas financeiros e que a participação no Giro d’Italia pode ser a última. A União Internacional de Ciclismo alertou a equipe: caso não pague as taxas que deve, será retirada do circuito.

O ciclista norte-americano, Lance Armstrong, é conhecido por ter vencido o Tour de France sete vezes consecutivas. Mas não só. Aos 25 anos, venceu um câncer nos testículos, pulmão e cérebro. Um ano após o fim do tratamento, começou a vencer a “Volta da França”, prova ciclistica mais tradicional do mundo. 

Vale ressaltar que Armstrong aceitou não receber nada durante esse primeiro ano após o seu retorno. Uma forte queda na Espanha atrapalhou seus resultados, mas, mesmo assim, ele afirma que não vai parar de correr por respeito aos seus colegas de equipe. Não está descartada a chance do próprio atleta comprar e assumir a equipe.

O nome Lance Armstrong é considerado uma marca tão forte quanto de outros ídolos do esporte como Michael Jordan, Ronaldo, Beckham, Phelps, etc. A última amostra do poder de Lance Armstrong veio da Australia, quando participou, em janeiro último, da Tour Down Under. A prova ficou marcada como o retorno de Lance as competições profissionais, após uma aposentadoria de três anos.

Autoridades da cidade de Adelaide disseram que a presença do ciclista supercampeão de 37 anos trouxe 39 milhões de dólares australianos para a economia local, bem mais do que os 17,3 milhões de dólares australianos que a edição do ano passado, quando Lance não esteve presente. Além disso, a presença de turistas de outros estados e de estrangeiros mais que dobrou, chegando a 32 mil pessoas.

Lance ficou em 29º lugar e mostrou que ainda tem lenha para queimar, apesar de dizer que seus objetivos agora são outros: ele quer aumentar a luta contra o câncer e também contra o dopping no ciclismo, que vem manchando o esporte nos últimos anos.